O Palco era o mesmo, aquele que em 16 de julho de 1950, visto pelos olhos de 173 850 pessoas, se tornaria o conhecido Maracanaço, com a vitória do Uruguai sobre a seleção brasileira, na Copa de 1950. Em 22 de julho de 1951, com um público um pouco menor, de 100.093, mas que buscava apagar a imagem de derrota da seleção na Copa de 50, o Palmeiras empatava com a Juventus, da Itália, no 2º jogo da final (o 1º tinha ganho de 1 a 0) e se tornava o campeão do Torneio Internacional de Clubes Campeões, também conhecido como Copa Rio 1951.

O Torneio foi organizado pela então Confederação Brasileira de Desportos, a CBD, hoje a Confederação Brasileira de Futebol, CBF. O Torneio foi realizado com o apoio e autorização da FIFA e patrocinado pela Prefeitura do Rio de Janeiro, por isso o nome Copa Rio. Ao jogos foram realizados em São Paulo (Pacaembu) e Rio de Janeiro (Maracanã). No total, foram 18 jogos, entre os clubes: Palmeiras, (Brasil), Juventus (Itália), Nice (França), Estrela Vermelha (então Iugoslávia), Vasco da Gama (Brasil), Áustria Viena (Aústria), Nacional (Uruguai), Sporting (Portugal).

O Palmeiras sagrou-se campeão com o seguinte elenco: Fábio, Salvador, Juvenal, Túlio, L. Villa, Dema, Lima, Ponce de León (Canhotinho), Liminha, Jair Rosa Pinto e Rodrigues.

Muita polêmica, até hoje, sobre este título do Palmeiras. Muitos não consideram como um campeão mundial. O Palmeiras comemora, hoje, como 67 anos do título pioneiro, como o 1º campeão mundial de clubes. Após a Copa Rio 1951, tivemos a 2ª edição, em 1952, antecipada, já que deveria acontecer de 2 em 2 anos, portanto em 1953. Esta 2ª edição não teve o mesmo envolvimento e impacto da 1ª, mas também contou com a participação de 8 clubes. A final foi entre Corinthians e Fluminense. O time carioca levou a melhor e sagrou-se campeão.

A Fifa chegou em 2016  considerar o Palmeiras como o 1º campeão mundial de Clubes. Depois, mudou a nomenclatura para 1º campeão global.

É fato que o torneio realizado no Brasil teve, na sua origem, um objetivo de tentar esquecer a tragédia de 1950. E, justamente por isso, teve um caráter internacional, com clubes campeões em seus países e, assim, com características de um torneio com os melhores times daquele momento. O Palmeiras, como campeão, fez o Maracanã, segundo registros históricos, gritar Brasil, Brasil, Brasil, como se pudesse querer, com a vitória de um clube brasileiro, apagar a tragédia do Maracanaço. O Palmeiras, claro, não tinha nada a ver com o passado e fez o seu papel. Venceu o time italiano e, para a nação palmeirense, é considerado o 1º Campeão Mundial.